Martinho Lutero visitou Dresden em 1516 e 1517. Na capela do castelo (hoje um teatro) ele pregou diante da corte real Saxã. De fato, a Saxônia foi o primeiro estado a oficialmente introduzir a Reforma Protestante, feita em duas etapas, em 1537 e em 1539. O primeiro serviço religioso protestante em Dresden ocorreu com o Coral Kreuz na igreja da cidade, Kreuz.
Obras-primas do mais famoso dos pintores da Reforma, Louis Cranach, podem ser encontradas na Galeria de Pinturas dos Velhos Mestres (Old Masters Picture Gallery). Hoje, o legado cultural da Reforma pode ser visto na majestosa Igreja de Nossa Senhora (Church of Our Lady). A Casa de Óperas Semper representa a rica tradição musical de Dresden.