Quando os romanos se instalaram às margens do rio Reno, nunca teriam imaginado que a cidade de Colônia se transformaria em um ponto para gays. A única coisa que liga as duas culturas atualmente é a existência de casas de banho somente para homens - apesar da versão moderna do estabelecimento encorajar frequentadores a se divertirem muito mais do que simplesmente ficarem imaculadamente limpos.

Situada em um província a oeste do Reno-Westfalia do norte, a cidade de Colônia (ou Köln como é mais conhecida pela população local) é uma cidade de negócios exuberante, primordialmente conhecida pelos turistas pela sua gloriosa catedral e sua cultura carnavalesca, que segue de novembro até a quarta feira de cinzas.

Para se ter uma idéia do motivo pelo qual a cidade de Colônia se transformou no atual paraíso cor-de-rosa, você teria que voltar ao passado da cidade em cerca de dois mil anos. Na época da Idade Média qualquer coisa era válida para esta metrópole mercantil. O movimentado porto trazia para a cidade marinheiros ansiosos e comerciantes afoitos, que rapidamente transformavam o Fisch Market em uma cidade pecaminosa. Hoje em dia, o Fisch Market é uma das áreas residências mais elegantes de Colônia, e fica repleta de turistas durante a época de verão.

Para desfrutar de tudo o que a cidade de Colônia tem a oferecer, o melhor é começar o dia visitando o escritório de turismo, localizado em frente à entrada principal da Catedral de Colônia, que também é um passeio imperdível. Saindo da Catedral você pode desfrutar de pequenos passeios pela Hohe Strasse e explorar as 12 igrejas romanas restauradas, distribuídas pela cidade ou organizar cruzeiros que sobem o rio Reno, ou ainda adquirir uma garrafa da famosa colônia  Kölnisch Wasser 4711. Particularmente, acho que essa colônia parece com algo que a sua avó gostaria de usar, porém os fãs da colonia insistem que ela funciona maravilhosamente bem para curar dores de cabeça e para viagens longas.

Não importa o que você esteja procurando, a sua primeira parada deve ser o SCHULZ - o centro comunitário dos moradores gays locais. Felizmente para as lésbicas, este conselho também serve para as senhoras. A cidade de Colônia é um dos únicos lugares onde os bares e locais freqüentados por lésbicas ficam totalmente lotados, todas as noites, com uma multidão animada de sáficas.

O SCHULZ fica próximo a Chlodwigplatz, e é um verdadeiro achado para quem quer obter informações sobre aonde ir e o que fazer. Este é o lugar perfeito para se retirar uma cópia do RIK, revista local gay, e para se apreciar uma boa xícara de café, depois de um longo dia de passeios.

A época mais cor-de-rosa para se visitar Colônia é durante a parada de Christopher Street Day. Desde os primeiros eventos em 1991, o número de participantes na parada tem aumentado anualmente de forma significativa, de 5.000 a 750.000 participantes.

Com uma média de 100.000 gays e lésbicas morando nos arredores da cidade, o governo, a comunidade, os comerciantes e a comissão de turismo local estão ansiosos para estender o tapete arco-íris para os visitantes vindos, tanto de perto, como de longe.

"Kölsch" é a bebida típica do local e é composta de uma cerveja light que só pode ser fermentada na cidade de Colônia. Os moradores de Colônia sabem lidar bem com esta bebida, ou pelo menos você pode ser levado a pensar isso. Os copos de Kölsch são muito menores do que os copos de cerveja tradicionais. Se você sair com um grupo de moradores locais, verá que eles pedem rodada atrás de rodada desta famosa cerveja. Isto faz com que as noitadas acabem saindo relativamente baratas. Você pode pensar que estas minúsculas bebidas não estão tendo muito efeito sobre você, porém lá pelo décimo copo, a sua habilidade para ficar em pé poderá ficar, de certa forma, prejudicada.

A chave para uma boa noitada é ir com calma - e não tente acompanhar o ritmo dos moradores locais. Seria o mesmo que tentar ganhar uma corrida contra um leopardo - simplesmente não vai ser possível.

Pode-se chegar facilmente à cidade de Colônia de avião, por vôos internacionais ou de trem, vindo de outras partes da Alemanha ou da Europa. Apesar do aeroporto internacional de Colônia/Bonn ser o maior aeroporto próximo à cidade e de oferecer muitas conexões para a Alemanha e Europa, os vôos internacionais são limitados. Para viagens de longa distância considere os aeroportos de Dusseldorf ou Frankfurt, ambos a uma distância de menos de duas horas de viagem por trem (Deutsche Bahn). De Frankfurt a Colônia há ainda a opção do trem rápido, ICE, cuja viagem dura aproximadamente 1 hora.

O Centro de Turismo de Colônia é de uma incrível presteza e bem versado sobre as diversas necessidades dos visitantes gays e lésbicas. Você pode encontrar escritórios de turismo na Unter Fettenhenen 19, em frente ao Dom. Aqui você encontrará informações turísticas, brochuras, mapas e informações de operadoras de turismo. Você pode também adquirir o Köln Tourismus Card, que oferece entradas para um grande número de museus locais, passeios pelo rio Reno a preços reduzidos e uso ilimitado de transporte público, durante a sua visita.